Järjestyksessään 48. backgammonin SM-kisat pelattiin Helsingin Lauttasaaressa Blue Peter-rantaravintolassa pe-su 24.-26.11.2023. Perjantai-iltana aloitettiin pääsarja, johon osallistui 30 pelaajaa, joiden joukossa oli 7 entistä Suomen mestaria. Lauantaina pelattiin vähän pelanneiden sarja, johon osallistui ennätykselliset 14 pelaajaa! Sunnuntaina ratkottiin pääsarjan mitalisijat ja pelattiin Last chance. Mutta palataanpa alkuun. Olin varannut tilat kaiken varalta 50 hengelle ja ravintola oli näin tehnytkin, mutta olin unohtanut kertoa, että tilaa tarvitaan enemmän kuin ruokaillessa..! Oho! Siirsimme turkulaisen huonekaverini John Rizaewin kanssa turhat tuolit syrjään ja saimme kasaan tilat 16 laudalle eli 32 pelaajalle. Vaikka toivon aina tietysti mahdollisimman suurta osanottoa, olin tällä kerralla tyytyväinen, ettei 32 ylittynyt tilan ahtauden vuoksi. Tällöin matsipituuksia olisi myös täytynyt pudottaa yläkaaviossa 15p. à 13p. ja lauantai-iltana olisi saattanut olla edessä kaikkien puolivälierien keskeyttäminen ja jatkaminen sunnuntai-aamuna, koska aikataulu olisi tällöin ollut aika timmi lauantaina. Sopivan rytmin löytäminen on hankalaa. Aikataulun täytyy olla sopivan tiukka, mutta ei liian läkähdyttävä.
Perjantaina pelattiin yksi kierros pääsarjaa. Formaatti oli tanskalainen Munkebjerg cup eli tupla-eliminaatio, kunnes jäljellä on 8 pelaajaa. Sen jälkeen siirrytään single-eliminaatioon. Matsipituudet yläkaaviossa siis 15p. ja alakaaviossa ensin 7p. ja myöhemmin 9p. Opin joka turnauksessa jotain uutta. Teen myös aina virheitä. Olin valmistautunut mielestäni hyvin turnaukseen jo usean kuukauden ajan ja tehnyt excel-taulukoita eri osallistujamäärille ja matsipituuksille ja näiden aikatauluille. Käytin turnauksen pyörittämiseen tanskalaista erinomaista Drawboss-ohjelmaa. Siinä on kuitenkin eräs kummallinen ominaisuus: se näyttää oletuksena vain 3 ensimmäistä kierrosta, ellei paina ”show all rounds”- painiketta. Siirsin kaavion läppäriltä paperikaavioille, jotta turnauksen seuraaminen olisi kaikille helpompaa. Kone hoiti arvonnat ja päivitin samalla tuloksia läppärille ja papereille. Alakaavioiden siirtäminen paperille ei ole aivan yksinkertaista, jos on hieman yksinkertainen. Alakaavioita tulee kaksi kyseisessä formaatissa ja leikkasin, teippasin ja askartelin oman Frankensteinin hirviöni alakaavioista. Turnaus eteni lauantaina hienosti, kunnes huomasin kauhukseni, että mitä helvettiä, alakaavion kierroksia onkin vain 3, vaikka niitä piti olla 4…! Tuijottelin kaavioita ja kyllä, yläkaaviossa näytti jäävän 4 pelaajaa ja samoin alakaaviossa 4 pelaajaa 3 kierroksen jälkeen. Tässä kohdassa olisi hälytyskellojen pitänyt soida. Olin saanut rauhassa tutkia kaavioita kotona ja tehdä taustatyöt, jotka varmistin useaan otteeseen. Näin tämä menee. Mutta turnauksen vetäminen yksin on stressaavaa multi-taskaamista, ja paine teki temput. Kuvittelin tehneeni virheen ja lähdin muuttamaan kaavioita ja aikatauluja lennosta. Olin kuitenkin tyytyväinen, kun ymmärsin virheen mahdollistavan alakaaviossa 9 pisteen matsit 7 pisteen sijaan. Heitin jo tekemäni alakaavion syrjään ja tein uuden. Jes, selvisin. Sitten huomasin sen saatanan ”show all rounds”- painikkeen… Olin jo ilmoittanut 9 pisteen matsit ja niitä oli pelattu. Onneksi ne eivät keskimäärin kestä kuin 15 minuuttia kauemmin kuin 7 pisteen matsit ja lauantai-iltana tämä kumuloitunut viivästys johti ainoastaan yhden puolivälierä-matsin keskeyttämiseen klo 24, koska ravintola sulki. Matsia jatkettiin sunnuntaiaamuna, eikä se vaikuttanut turnauksen aikatauluun. Selvisin kuivin sukin, mutta tein jutusta itselleni hankalan. Vaikka pelaajat pääsääntöisesti pitävät pitkistä matseista, en pitänyt siitä, että ilmoitin muutoksen kesken turnauksen. Asioiden pitäisi olla selkeitä.
Turnauksen hinta oli 120€: 60€ pääsarjan pottiin, 10€ sunnuntain Last chanceen, 30€ lauantai-illan buffettiin ja 20€ rekisteröinti-maksu. Silloin kun Suomen Backgammon ry:n hallitus päätti erottaa Finnish Openin ja SM-kisat kahdeksi erilliseksi kisaksi, päätettiin SM-kisoista tehtävän noin 100€ turnaus, jotta kaikkien olisi mahdollista osallistua. Kuulin viikonlopun aikana hinnan olevan ”naurettavan pieni” ja pyynnön, että hintaa laskettaisiin jatkossa. Mielestäni noin 100€ on sopiva hinta. Emme halua paluuta aikaan, jolloin Finnish Open (joka oli samalla SM-kisa) maksoi 300-400€ ja poissulki varmasti pelaajia. Vertailu ei ole aivan suoraviivaista, koska Suomen backgammon-skene on elävässä tilassa, mutta tässä lista Finnish Openin / SM-kisojen pääsarjan osallistujamääristä viimeiseltä 10 vuodelta vanhimmasta uusimpaan:
23 – 24 – 20 – 19 – 11 – 11 – 37 – 30 – 29 – 30
Arvaatteko milloin Finnish Open ei enää ollut SM-kisa? Vuonna 2019 SM-kisat olivat ensimmäistä kertaa ”halvat” (ja tarkoitettu vain suomalaisille) ja se näkyy osanotossa (37). Tätä ennen kisa oli avoin myös ulkomaalaisille, mutta väkimäärä jäi selvästi pienemmäksi. Mainittakoon kuitenkin, että vuosina 2006-2010 keskimääräinen osanotto oli noin 35 pelaajaa pääsarjassa. Finnish Open on ollut eron jälkeen yhä ”rahakisa”, mutta eivät suomalaiset pelaajat ole olleet siitä kovin kiinnostuneita. Kertaakaan ei ole päästy yli 10, mutta korona on varjostanut kisoja ja 2019 turnaus pelattiin tilojen saannin vaikeuden vuoksi yhdessä päivässä.
Backgammon on kuitenkin panospeli ja jokaisella on oma kipurajansa ja lompakkonsa paksuus. Vaikka SM-kisoissa pelataan nimenomaan Suomen mestaruudesta ja moni pelaaja osallistuu vuoden aikana ainoastaan tähän kisaan, luulenpa, että jos SM-kisa pelattaisiin ilman panosta, sen arvo vähenisi. Metkaa vai mitä?
Olipas mukava muistella menneitä. Kirjoitin huuman vallassa tunnin verran, mutta nyt syön iltapalan ja jatkan toisena päivänä.
Terve taas lukijoille! Kolme viikkoa vierähti, joulu tuli ja meni ja vuosikin on vaihtunut. Nyt itse asiaan eli sm-kisojen tuloksiin. Pääsarjassa yläkaaviosta selvisivät final 8-kaavioon 4 pelaajaa: Okku Granlund, Sauli Alho, Kari Grönberg ja Jussi Haukioja. Alakaavion 4 parasta olivat: Timo Väätäinen, Matti Tienari, John Rizaew ja Janne Kaipainen. Kovia pelaajia, joista entisiä Suomen mestareita olivat Sauli, Kari, Timo ja Matti. Lauantai-iltana pelattiin puolivälierät, ja kaikki kolme sivupottia olivat yhä auki: 30€, 50€ ja 100€. Pääsarjan potissa oli muuten 1800€ ja sivupoteissa 1230€. Sivupottien ajatus on tarjota mahdollisuus pelata isommista panoksista ja 47% pelaajista osallistui johonkin sivupottiin. Puolivälierissä kävi niin hassusti, että kaikki alakaaviosta tulleet pelaajat voittivat matsinsa ja täten semi-parit olivat: Janne Kaipainen vs. Timo Väätäinen ja Matti Tienari vs. John Rizaew.
Vähän pelanneiden sarjassa oli mukana mahtava joukko pelaajia: 14! Vanhoja tuttuja ja uusia kasvoja. 5 naispelaajaa myös, mikä tasapainottaa muuten niin miehistä lajia. Vähän pelanneiden sarjaan on syntynyt oma, iloinen kulttuurinsa! Turnauksen mekaniikka on heille jo tuttu, ja kisa etenee itseohjautuvasti. He ovat tehneet pitkin vuotta hyviä ehdotuksia, joita olemme toteuttaneetkin. Joissain kisoissa on mm. pelattu kelloilla, joissa on ollut enemmän aikaa. Sivupotteja pyydettiin lisää ja suurin osa halusi lähteä mukaan 10€ sivupottiin. Last chancea pyydettiin myös, mutta se jäi ainakin tällä kerralla toteuttamatta. Formaatti oli tupla-eliminaatio. Yläkaavion voittajaksi selviytyi paljon kuluvana vuonna pelannut Marjut Heikkilä! He ovat puolisonsa Janne Kaipaisen kanssa toinen kisoja kiertävä pariskunta Panu ja Anu Kinnarin ohella. Onnea muuten tuoreelle avioparille Panu & Anu!
Alakaavion finaalissa pelasivat myös usein viime vuosina kisannut Pia Hovi ja uusi tuttavuus Justus Valtonen. Justus voitti ja eteni finaaliin! Kaikki matsit pelattiin 5 pisteeseen, kellon käyttö oli vapaaehtoista. Justus tarvitsi mestaruuteen kaksi voittoa, mutta Marjut ei antanut siimaa, vaan selvitti koko turnauksen voittamattomana! Hän sai rahapalkinnon lisäksi pokaalin ja Marc Olsenin ”From basics to badass”-kirjan.
Lauantai-iltana aloiteltiin sivuturnaukset speedgammon ja dmp ja muutama 4 pelaajan 5p. jackpot-kaavio pelattiin myös. Sivuturnaukset eivät kuitenkaan syystä tai toisesta oikein kiinnosta pelaajia. Speediin saimme vaivoin 8 pelaajan kaavion. 11 oli sunnuntaina pitkään listalla, mutta yksi jäi uupumaan, ja jouduin palauttamaan rahat kolmelle pelaajalle. Menin itsekin kaaviota täyttämään ja satuin voittamaan. Speedin hopealle Henri Nerg. Dmp eli 1-pisteen kaaviossa oli 16 pelaajaa, voiton vei Jyrki Kauppinen, Pepe Kettunen oli toinen.
SM-kisat huipentuivat sunnuntaina pelattaviin semeihin ja itse finaaliin. Last chance oli osa pääsarjan osallistumismaksua ja annoin pääsarjassa heti kahdella tappiolla pudonneille byen last chancen ensimmäiselle kierrokselle. Last chancen finaalissa kohtasivat Norjassa asuva Jussi Haukioja ja Anedt Koss. Jussi voitti!
Pääsarjassa omat seminsä voittivat Janne Kaipainen ja yllättäjä John Rizaew! He aloittivat 17 pisteen finaalin, jonka taltiointi on youtubessa: Finnish Backgammon Championship 2023 – Final match – 17pts – Janne Kaipainen vs John Rizaew (youtube.com)
Janne johti matsia jo 12-2 / 17p. ja oli siten yli 90/10 suosikki voittamaan matsi. Johnilla oli vaikeuksia tuplauksen kanssa ja Janne sai monta irtopistettä Johnin dropatessa isoja teikkejä. Tasoero oli suurehko, noin 7PR, mutta onnetar suosi Johnia ja päädyttiin dpm-peliin tilanteessa 15-15. Ja niinhän siinä kävi, että 76-vuotias teräsmies Turusta voitti Suomen mestaruuden!
Georgiasta Pietarin kautta Suomeen 1980-luvulla muuttanut John on pelannut gammonia pikkupojasta asti. Hän pelaa tunteella ja fiiliksellä eikä ole koskaan syventynyt tietokone-analyysien maailmaan tai opiskellut peliä kirjoista. Olemme käyneet Turun kuukausikisoissa vuosia. Oikeastaan minunkin nimeni voitaisiin kaivertaa pokaaliin, sillä houkuttelin hänet lähtemään kisoihin ehdottamalla, että hän saa kyydit ja jaamme majoituskulut Forenomin huoneistossa.
Sellainen viikonloppu meillä oli. Kaikki sujui ihan hienosti, vaikka pelitila oli todella kylmä… Rantaravintolan seinät olivat yhtä ikkunaa ja ulkona oli poikkeuksellisen jäätävää, kun navakasti puhaltanut merituuli lisäsi pakkasen purevuutta ja huonoksi onneksi ravintolan lämmityksessä oli häiriöitä… Tämä selvisi vasta sunnuntaina. Hytisimme kovasti ja useat käyttivät sisällä takkia. John tarjosi illalla majapaikassa konjakkia, joka levitti lämpöisen huovan sielumme ylle… Ostin kotiin samaa tavaraa ja menen nyt ottamaan yömyssyn. Hyvää yötä kaikille lukijoille.